在7月30日，著名科學(xué)家、上海大學(xué)校長錢偉長教授在上海逝世，享年98歲。

    錢偉長是江蘇省無錫縣鴻聲鄉(xiāng)七房橋村人，他的四叔是大名鼎鼎的國學(xué)大師錢穆。他的求學(xué)生涯具有傳奇色彩，家學(xué)淵源，錢偉長屬于“偏科生”，以中文和歷史兩個100分的成績考入清華大學(xué)。據(jù)錢偉長自述中說，他在數(shù)理上一塌糊涂，物理只考了5分。但中國的國運變故刺激一批有志之士，有人棄醫(yī)從文，治療民眾靈魂;也有人棄文從理，文藝歷史不如飛機(jī)大炮來得重要。錢偉長決定改專業(yè)，從歷史系跳到物理系。

    當(dāng)時和錢偉長一起而改學(xué)物理的學(xué)生共有五名，但能克服“跛腿學(xué)科”、迎頭趕上并成績優(yōu)異至畢業(yè)者，僅有錢偉長一人，隨后，他又考取了中英庚款會公費生留學(xué)生，在多倫多大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)系，跟隨系主任辛格教授從事流體力學(xué)和彈性力學(xué)的學(xué)習(xí)研究，后又被推薦到加州理工大學(xué)的馮·卡門教授處做博士后，從事火箭、導(dǎo)彈的設(shè)計研究工作。

    錢偉長最令人感到迷惑的不僅是他從文變理，而是他回國后研究理由的廣泛，用他在自述里面的話說，“我對什么都有興趣，我是搞國家需要的，國家需要我干，我就去干，我是這樣的人”。在海外的時候，他主要從事力學(xué)研究，代表成果是“淺殼大擾度方程”，又被人稱之為“錢偉長方程”。但回國后，不僅繼續(xù)空氣動力學(xué)研究，而研究各種實際的工程問題，比如飛機(jī)顫振、潛艇龍骨設(shè)計、化工管板設(shè)計、氧氣頂吹轉(zhuǎn)爐爐蓋設(shè)計、大型電機(jī)零件設(shè)計等。他還對水利工程非常感興趣，1983年在福建參觀馬尾港時發(fā)現(xiàn)港口嚴(yán)重淤塞，已經(jīng)棄用，他提出"束水攻沙"之策，用亂石從閩江對岸向江中拋投造亂石堤，用所造成的急流沖去泊位區(qū)的淤沙，從而不必營造鋼筋混凝土大壩。他晚年則對研究高能電池發(fā)生濃厚興趣。錢偉長廣泛涉獵，使得有人稱之為“萬能科學(xué)家”，有異議者則認(rèn)為他不服從現(xiàn)代自然科學(xué)的學(xué)術(shù)分工。

    其實，“萬能科學(xué)家”體現(xiàn)了錢偉長的一種特質(zhì)，也是浸淫那個時代文史學(xué)術(shù)風(fēng)氣的自然結(jié)果，就是不懈的好奇心和追求成為百科全書式學(xué)者的姿態(tài)。從某種意義上，這個姿態(tài)不僅呼應(yīng)了20世紀(jì)越演越烈的跨學(xué)科研究的潮流，而且持有這種姿態(tài)也表示對狹窄的蘇聯(lián)式教育分科的否定?！叭X”的由來正是錢偉長、錢學(xué)森、錢三強這三人在1956年國家科學(xué)規(guī)劃反對蘇聯(lián)式的"繁雜對口"式的項目分科，將550個項目歸結(jié)55項，再加上一項基礎(chǔ)研究，共為56項?？偫碇芏鱽肀響B(tài)，“三錢是對的”。

    由于現(xiàn)代自然科學(xué)已經(jīng)高度分工，百科全書式的學(xué)者已然不可能，因為學(xué)者沒有足夠的精力來應(yīng)對不同領(lǐng)域不同膨脹的知識。錢偉長式“跨界的沖動”盡管不完全適合自然科學(xué)研究特征，但卻適合現(xiàn)代教育的潮流。所以，錢偉長最大的貢獻(xiàn)是在教育上的貢獻(xiàn)。近年來熱議的通識教育，只不過是錢偉長理念的重提而已。錢偉長一直反對“過早的分科，過早的專業(yè)教育”，他是通識教育的堅決捍衛(wèi)者，他是最早提出將本科作為通識教育的重點，專業(yè)教育應(yīng)放到研究生階段。在科研體制中，引入“哥廷根風(fēng)氣”，強調(diào)自由開放的交流，理論轉(zhuǎn)化為技術(shù)的能力，錢偉長本人就是個例子，他既有理論者眼光也是工程師思維。他最經(jīng)典的談話是“拆掉四堵墻”思想——拆掉學(xué)校和社會之間、校內(nèi)各系科各專業(yè)各部門之間、教學(xué)與科研之間、教與學(xué)之間的墻——這完全展現(xiàn)了他的“跨界思維”。他在主事上海大學(xué)期間，在全國率先推行學(xué)分制，并形成了以學(xué)分制、選課制、短學(xué)期制為核心的特有教學(xué)管理模式。概括地說，他在教育上理念的超前性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他的科學(xué)眼光。